I) Reconnaître des synonymes, des antonymes

Les synonymes sont des mots de même nature grammaticale qui ont le même sens ou un sens très proche. Belle et magnifique sont des synonymes.

Parfois, les synonymes ne sont pas interchangeables, car ils expriment des nuances différentes. Voici un exemple.

Les synonymes de regarder :

• scruter : examiner attentivement par la vue → scruter l'horizon ;
• toiser : regarder avec mépris → toiser son interlocuteur ;
• contempler : s'absorber dans l'observation → contempler le coucher du soleil.

Deux antonymes sont des mots de la même nature grammaticale qui ont un sens contraire. Belle et laide sont deux antonymes.

II) Reconnaître des homonymes, des paronymes

Les homonymes (ou homophones) sont des mots dont la prononciation est identique, mais qui n'ont pas le même sens. Les mots air (air de musique), aire (une aire d'autoroute), ère (l'ère glaciaire) sont des homonymes.

Les paronymes sont des mots dont l'orthographe et la prononciation sont presque similaires, mais qui n'ont pas le même sens : ils peuvent donc conduire à des confusions.

Exemple : Le prince Motordu habitait un chapeau magnifique.
Pef, La belle Lisse Poire du prince de Motordu, 1980.

Ici, le mot qui convient est château et non chapeau : les deux mots sont des paronymes.