Le tissu épithélial
Le tissu épithélial, ou épithélium, est constitué de cellules jointives qui reposent sur une couche protéique (la lame basale) séparant les cellules épithéliales du tissu conjonctif sous-jacent.
Remarque
Le tissu épithélial présent au niveau des orifices naturels de l’organisme, et associé à du tissu conjonctif, constitue une muqueuse.
A) Les épithéliums de revêtement
Ils recouvrent l’organisme ou tapissent les cavités internes. Il existe différents types d’épithéliums qui se distinguent par la forme de leurs cellules et par le nombre de couches de cellules :
lorsque l’épithélium est formé d’une simple couche de cellules, il est facilement traversé et assure les échanges de matière entre 2 milieux (par exemple, au niveau des alvéoles pulmonaires) ;
lorsque l’épithélium est formé de plusieurs couches de cellules, il assure, grâce à son épaisseur, une protection mécanique vis-à-vis du milieu extérieur (par exemple, au niveau de la peau et des muqueuses respiratoire, digestive…).
Remarque
Le tissu épithélial qui tapisse l’intérieur de la cavité cardiaque et des vaisseaux (sanguins et lymphatiques) est appelé tissu endothélial ou endothélium.
L’endothélium d’un capillaire sanguin
Le lien structure/fonction d’un épithélium
Certaines cellules de l’épithélium de revêtement peuvent présenter des particularités structurales qui lui permettent d’assurer une fonction précise.
Par exemple, les cellules à microvillosités présentent, vers la lumière, des replis membranaires qui augmentent sa surface, favorisant les échanges et l’absorption de substances.
Les cellules ciliées, quant à elles, présentent des cils à la surface de leur membrane, permettant le déplacement de substances situées dans la lumière.
Les cellules caliciformes, ou cellules mucus sécrètent du mucus dans le milieu extérieur, qui joue un rôle protecteur (ce sont des glandes exocrines).
Cellules à microvillosités
Cellules ciliées
Cellules caliciformes
B) Les épithéliums glandulaires
Certaines cellules épithéliales se spécialisent pour sécréter des substances. Elles constituent le tissu épithélial glandulaire qui compose les glandes (glandes unicellulaires ou pluricellulaires).
Si les glandes restent en contact avec l’épithélium de revêtement et déversent leur sécrétion (enzymes, larme, sueur, lait…) dans le milieu extérieur ou dans une cavité par l’intermédiaire d’un canal excréteur, elles sont dites exocrines.
Si les glandes déversent leurs sécrétions (hormones) directement dans le sang, elles sont dites endocrines et sont donc au contact de nombreux capillaires sanguins.
À savoir
Exo- : hors de.
Crin(o) : sécrétion.
Exocrine : qui sécrète dans le milieu extérieur.
Endo- : à l’intérieur, dedans.
Endocrine : qui sécrète dans le milieu intérieur (plasma, lymphe).
Le tissu conjonctif
A) Les éléments constitutifs
Le tissu conjonctif est constitué de diverses cellules dispersées dans une matrice.
Les cellules conjonctives ont pour fonction de relier, d’ancrer et de soutenir les structures de l’organisme ; elles comprennent des types cellulaires très divers (cellules immunitaires, cellules graisseuses…).
La matrice contient 2 types de fibres protéiques baignant dans une sorte de gel appelé substance fondamentale : des fibres de collagène, conférant une résistance à l’étirement, et des fibres d’élastine, conférant une élasticité au tissu.
B) Les différents tissus conjonctifs
Selon les proportions de ses constituants (cellules et fibres protéiques) et leur nature, le tissu conjonctif se spécialise et présente des propriétés et donc des fonctions particulières (sang, lymphe, tissu fibreux dense, tissu élastique, tissu osseux, tissu cartilagineux, tissu adipeux). Le plus abondant est le tissu conjonctif lâche qui assure une fonction de soutien, de remplissage et d’emballage des différentes structures de l’organisme.
Remarque
Le tissu conjonctif localisé autour des organes porte le nom de séreuse ou d’adventice.
Le tissu conjonctif lâche
Remarques
Le tissu adipeux, constitué de cellules graisseuses appelées adipocytes, représente une réserve énergétique et assure une fonction de protection mécanique et thermique.
Le tissu sanguin et le tissu lymphatique assurent une fonction de transport (cellules, gaz respiratoires, nutriments…).
C) La comparaison des tissus épithélial et conjonctif
À savoir
My(o) : muscle.
Cyt(o) : cellule.
Myocyte : cellule musculaire.
Les tissus constituant la peau