Sur la plaque signalétique des appareils électriques, les constructeurs indiquent souvent une valeur en watts : il s'agit de la puissance nominale, c'est-à-dire la puissance électrique que l'appareil doit recevoir pour fonctionner normalement.
I) Puissance nominale
- La puissance électrique, notée P, est une grandeur physique qui s'exprime en watts (W) dans le système international.
- La puissance nominale d'un appareil électrique est la puissance électrique qu'il reçoit lorsqu'il est soumis à sa tension nominale. Les puissances nominales des appareils domestiques peuvent varier de quelques watts à plusieurs kilowatts (kW). Les appareils électriques qui chauffent et/ou qui ont un moteur ont une puissance nominale élevée.
Exemples :
Ordinateur portable : 30 W
Réfrigérateur : 210 W
Téléviseur plasma : 250 W
Radiateur électrique : 1 600 W
Lave-linge : 2 900 W
II) Formule liant P, U et I
- Pour un dipôle ohmique, la puissance électrique reçue est donnée par la relation : P = U x I avec P en watts (W), U en volts (V) et I en ampères (A).
- Lorsque les appareils sont alimentés par une tension alternative sinusoïdale (par exemple, la tension de secteur), U et I correspondent alors à leurs grandeurs efficaces (Ueff et Ieff).