Infinitif (« to + verbe ») ou base verbale ?

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Certains verbes anglais sont suivis de l’infinitif, d’autres seulement de la base verbale.

I. Verbe + to + verbe

 Certains verbes sont suivis de l’infinitif (to + V), notamment : advise, agree, ask, choose, decide, expect, force, hope, manage, wish, offer, promise, recommend, refuse, want

  • He agreed to leave later.

Il était d’accord pour partir plus tard.

  • They managed to rescue him.

Ils réussirent à le sauver.

attention ! Avec want, un complément peut s’insérer avant l’infinitif.

  • He wants to work. Il veut travailler.
  • He wants John (him) to go to the post office.

Il veut que John (qu’il) aille à la poste.

 À la forme négative, il faut ajouter not devant l’infinitif.

I promised not to send the letter.

J’ai promis de ne pas envoyer la lettre.

II. Verbe + base verbale

Make + base verbale traduit l’idée que l’on fait faire quelque chose à quelqu’un. Make suppose la contrainte, la force.

He made her tidy up her room.

Il lui a fait ranger sa chambre.

Let + base verbale traduit l’idée d’autorisation, de permission.

His parents let him stay out late.

Ses parents le laissent sortir tard le soir.

Help + base verbale traduit l’idée de demander de l’aide à quelqu’un.

Help me carry my luggage.

Aide-moi à porter mes bagages.

Help + to + verbe est une tournure plus formelle.