L’Homme est un Primate. Il partage des caractères communs avec les grands singes : gibbon, orang-outan, gorille et chimpanzé.
I. La construction des arbres phylogénétiques
Un arbre phylogénétique représente, de manière schématique, les liens de parenté entre différentes espèces. Il est fondé sur le partage de caractères communs, encore appelés innovations évolutives.
Toutes les espèces qui partagent une innovation évolutive l’ont héritée d’un ancêtre commun, qui est la première espèce chez qui cette innovation est apparue.
Mot clé
Un ancêtre commun est hypothétique ; il est placé aux nœuds de l’arbre tandis que les innovations évolutives se situent entre les nœuds.
Doc 1a Matrice taxons-caractères pour quelques Primates
Les innovations évolutives figurent en bleu (d’après le logiciel Phylogène, INRP).
Doc 1b Arbre phylogénétique correspondant
Les plus proches parents de l’homme sont le chimpanzé et le gorille. Ils partagent plusieurs innovations évolutives, comme l’absence de queue.
II. L’apport des données moléculaires
La comparaison de molécules (gènes et protéines) a permis de préciser une parenté plus étroite entre l’Homme et le chimpanzé qu’avec les autres espèces. Ils partagent un ancêtre commun plus récent.
À noter
On peut comparer les gènes partagés par deux espèces différentes mais aussi les séquences d’acides aminés des protéines correspondantes.
L’ancêtre commun à l’Homme et au chimpanzé n’était ni un Homme, ni un chimpanzé, mais il devait posséder des caractéristiques communes aux deux espèces. Son âge est estimé aux alentours de 7 millions d’années (Ma).
Les génomes de l’Homme et du chimpanzé sont semblables à près de 99 % et leurs caryotypes ne diffèrent que par la position de certains gènes sur les chromosomes.
L’Homme possède 23 paires de chromosomes et le chimpanzé 24 paires, le chromosome 2 de l’Homme correspondant à la fusion des chromosomes 2p et 2q du chimpanzé.
