Les questions clés
Le mot (l’expression) « … » est-il (elle) employé(e) au sens propre ou au sens figuré dans le texte ?
Le mot « … » a dans le texte son sens propre quel peut être son sens figuré ?
Trouve, dans le texte, un mot pris dans son sens figuré. Explique‑le.
Quels sont les différents sens que peut prendre le mot « … » ?
Quel est le champ sémantique du mot « … » ?
I. Qu’est-ce qu’un mot polysémique ?
Souvent, un mot a plusieurs sens selon le contexte : il s’agit d’un mot polysémique.
Le nom blanc peut désigner :
- une couleur
- une personne
- le linge de maison
- un silence dans la conversation
- une sorte de vin.
II. Qu’est-ce qu’un champ sémantique ?
Le champ sémantique d’un mot est l’ensemble des sens qu’il prend selon les divers contextes où il se trouve.
Le champ sémantique du mot tête comprend de nombreux sens.
- Il a une tête ronde (partie supérieure du corps humain, comprenant la face et le crâne).
- L’accusé risque sa tête (sa vie).
- Faire la tête (bouder).
- Avoir la tête dure (la compréhension lente ou un caractère têtu).
- Perdre la tête (perdre son calme ou devenir fou).
- Être à la tête de l’armée (en avoir le commandement).
III. Qu’est-ce que le sens propre ?
Le sens propre d’un mot est le premier sens donné dans le dictionnaire. On l’appelle aussi sens dénoté.
Lourd a pour sens propre « qui a un poids important ».
IV. Qu’est-ce que le sens figuré ?
Les sens figurés d’un mot sont les sens qu’il peut prendre en plus de son sens propre. On les appelle aussi sens connotés.
Le sens figuré vient en général :
- du passage du concret (ce qu’on peut voir, entendre, toucher…) à l’abstrait (ce qu’on ne peut pas voir, entendre, toucher, mais qu’on saisit intellectuellement)
Mon panier est lourd (il a un poids important). > sens propre
Sa plaisanterie est lourde (pas très intelligente). > sens figuré
dessiner un trait fin (peu épais) > sens propre
avoir un esprit fin (très intelligent) > sens figuré
- d’une ressemblance entre deux réalités
les bras d’un homme > les bras d’un fauteuil
- d’une métaphore ou d’une métonymie .
une vipère (un serpent) > sens propre
C’est une vraie vipère = Il est méchant comme une vipère (il fait mal comme une vipère). > sens figuré
Note bien
Veille à bien repérer le sens figuré d’un mot ou d’une expression, de manière à éviter les contresens.
Il a pris ses jambes à son cou. = Il s’est enfui très vite.
J’ai mis mon grand-père en boîte. = Je l’ai taquiné.
Imagine ce que signifieraient ces expressions si on les prenait au sens propre (on dit aussi « au pied de la lettre ») !