17e siècle
Heinrich Schütz (1585-1672) compositeur de musique religieuse.
18e siècle
Johann Sebastian Bach (1685-1750) un des plus grands musiciens de tous les temps, maître de chapelle à Leipzig (Thomaskantor).
- Musique spirituelle : cantates, Messe en si mineur, Passion selon St. Jean et selon St. Mathieu, musique pour orgue, clavecin, musique de chambre (Die brandenburgischen Konzerte : Concertos brandebourgeois).
Georg Friedrich Händel (1685-1759) a vécu depuis 1712 à Londres.
- 40 opéras, oratorios (Der Messias), musique de chambre et pour orchestre.
Joseph Haydn (1732-1809) maître de chapelle du prince Es-terhazy (Autriche).
- 100 symphonies, messes, oratorios (Die Schöpfung : La Création).
Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) enfant prodige, génie de la musique. Originaire de Salzbourg, vécut à partir de 1780 à Vienne. Compositeur d’opéras.
- Le mariage de Figaro, Don Giovanni, Die Zauberflöte (La flûte enchantée), 50 symphonies, œuvres pour piano, concertos, messes, cantates, requiem.
19e siècle
Ludwig van Beethoven (1770-1827) le grand musicien romantique, sourd à partir de 1818.
- 9 symphonies (l’Hymne à la joie dans la 9e sert d’hymne européen), un opéra : Fidelio, sonates pour piano, musique de chambre.
Franz Schubert (1797-1828) musicien autrichien.
- 600 Lieder, dont les cycles Die schöne Müllerin, Die Winterreise, musique de chambre (Der Tod und das Mädchen, Forellenquintett), 9 symphonies (Die Unvollendete : L’inachevée).
Johann Strauss Vater (1804-1849) musicien autrichien.
- Valses et marches (Radetzkymarsch).
Johann Strauss Sohn (1825-1899) fils du précédent. Valses :
- An der schönen blauen Donau (Le beau Danube bleu), Wiener Blut.
Robert Schumann (1810-1856) musicien romantique.
- Œuvres pour piano, 4 symphonies, Lieder (Frauenliebe und -leben, Dichterliebe). Sombra dans la folie. Sa femme, Clara Schumann, était une célèbre pianiste.
Franz Liszt (1811-1886) pianiste virtuose et compositeur.
- Musique pour piano, poèmes symphoniques, Lieder. Sa fille Cosima épousa Richard Wagner.
Richard Wagner (1813-1883) créa en 1876 son propre opéra à Bayreuth avec l’aide du roi Louis II de Bavière. Il écrivait le texte et la musique de ses opéras.
- Der fliegende Holländer (Le Vaisseau fantôme), Der Ring des Nibelungen, Tristan und Isolde, Parzival.
Johannes Brahms (1833-1897)
- 4 symphonies, un concerto pour violon, deux pour piano, Deutsches Requiem, Lieder.
20 e siècle
Gustav Mahler (1860-1911) chef d’orchestre et compositeur autrichien.
- 10 symphonies, cycles de Lieder (Kindertotenlieder, Das Lied von der Erde).
Richard Strauss (1864-1949) compositeur allemand.
- Opéras en collaboration avec Hofmannsthal : Der Rosenkavalier (Le Chevalier à la rose), Die Frau ohne Schatten.
Arnold Schönberg (1874-1951) autrichien émigré aux USA. Inventeur de la dodécaphonie.
- Musique de chambre, quartette pour cordes, Lieder, opéras.
Anton Webern (1883-1945) dodécaphoniste.
- Œuvres pour orchestre, musique de chambre, Lieder.
Hans Werner Henze (1926) auteur d’opéras, de ballets, de symphonies et de musique de chambre.
Karlheinz Stockhausen (1928) musique sérielle et électronique.