I) Temps simples et temps composés
Lorsqu'il est conjugué à un temps simple, le verbe porte la marque du temps (présent, imparfait, etc.) et de la personne.
Exemple : il parlait. Nous l'écoutions.
Lorsqu'il est à un temps composé, le verbe se conjugue avec un auxiliaire (être ou avoir). C'est cet auxiliaire qui porte la marque du temps et de la personne ; le verbe conjugué apparaît sous la forme d'un participe passé.
Exemple : Si Joseph ou l'oncle Jules l'avaient (auxiliaire) entendu (participe passé).
II) Former les temps composés
À chaque temps simple correspond un temps composé : l'auxiliaire du temps composé se conjugue au temps simple qui lui correspond et est suivi du participe passé du verbe.
- Temps simple : Présent = j'entends → Temps composé : passé composé = j'ai entendu ;
- Temps simple : Futur simple = j'entendrai → Temps composé : Futur simple = j'aurai entendu ;
- Temps simple : Imparfait = j'entendais → Temps composé : Plus-que-parfait = j'avais entendu ;
- Temps simple : Passé simple = j'entendis → Temps composé = Passé antérieur = j'eus entendu ;
- Temps simple : Conditionnel = j'entendrais → Temps composé : Conditionnel passé = j'aurais entendu.
Généralement, on utiliser l'auxiliaire i<>avoir pour former le temps composé d'un verbe, sauf pour les verbes de mouvement (venir, partir…) et les verbes à la forme pronominale (se regarder, se tromper… qui se forment avec l'auxiliaire être.
Exemple : Il était parti ; elle se sera trompée.