I) Les points clés
1) Une demande croissante
Depuis le XIXe siècle, en raison de l'industrialisation et de la croissance démographique, la consommation d'énergie a fortement augmenté.
Les pays développés (États-Unis, UE, Japon) et certains pays émergents très peuplés (Chine, Inde) sont les plus gros consommateurs d'énergie. La demande des pays pauvres devrait augmenter avec leur développement.
2) Les différents types d'énergie
Les énergies non renouvelables (pétrole, gaz, charbon, uranium pour l'électricité nucléaire) :
- en voie d'épuisement,
- polluantes et dangereuses : émanations de CO2 (sauf nucléaire), marées noires, accidents nucléaires, etc.
Les énergies renouvelables (hydroélectricité, électricité solaire, électricité éolienne, biomasse) :
- en quantité illimitée,
- peu d'impact environnemental,
- peu de danger industriel
3) Des flux et tensions
Comme les pays consommateurs d'énergie ne sont pas forcément les pays producteurs, des flux s'organisent au niveau mondial. Les ressources énergétiques sont transportées soit par bateaux soit par tuyaux (oléoducs ou gazoducs).
Les pays dépendants doivent assurer la sécurité de leurs approvisionnements.
Exemple :
Les États-Unis au Moyen-Orient
Les pays producteurs peuvent utiliser la vente des ressources énergétiques comme une arme diplomatique.