L’énergie est le moteur de la plupart des phénomènes naturels. Comment classer ses multiples formes ?
I. Rappels de cours
1) Les formes d’énergie
Un corps possède de l’énergie s’il peut agir sur lui-même ou sur d’autres corps. « Agir » signifie ici une modification de forme, de position, de vitesse, de température, de composition chimique, etc.
L’énergie existe sous une multitude de formes :
- l’énergie cinétique, liée au mouvement (énergie éolienne, hydraulique, etc.)
- l’énergie rayonnante, transportée par les rayonnements (infrarouge, rayons X, etc.)
- l’énergie thermique (chaleur), due à l’agitation des molécules
- l’énergie chimique, associée aux liaisons dans les molécules
- l’énergie nucléaire, stockée dans les noyaux atomiques.
Il existe encore bien d’autres formes : l’énergie potentielle liée à la position des objets, l’énergie électrique, l’énergie sonore, etc.
Les enjeux liés à l’utilisation d’une forme d’énergie deviennent parfois essentiels : changement climatique lié à l’utilisation massive d’énergies fossiles, stockage des déchets radioactifs, etc.
Rappel
L’énergie fossile est stockée dans le sous-sol (pétrole, gaz, charbon).
2) Les unités de mesure de l’énergie
Dans le système international, l’énergie se mesure en joules (J).
Dans le secteur industriel et économique, on utilise surtout la tonne d’équivalent pétrole (tep) : elle représente la quantité d’énergie contenue dans 1 tonne de pétrole brut.
Pour mesurer la consommation d’énergie électrique, on utilise le kilowattheure (kWh).
Exemple : un réfrigérateur label A+ consomme 200 kWh par an.
II. Méthode
Comparer les choix énergétiques de deux pays
Voici la répartition de la production d’électricité en France et en Allemagne en 2012. Que peut-on dire des choix énergétiques faits par ces deux pays ?
Solution
La France a fait le choix des centrales nucléaires (74,8 %) tandis que l’Allemagne a conservé des centrales thermiques à charbon (44,4 %). La France rejette donc moins de gaz à effet de serre que l’Allemagne, mais doit gérer la sécurité de ses installations nucléaires et le traitement des déchets radioactifs.
Du point de vue des énergies renouvelables, l’Allemagne a davantage développé l’éolien (8,2 %) tandis que la France dispose d’un parc hydroélectrique plus conséquent (11,8 %).