I) Les points clés
1) La narration
Un récit raconte les événements successifs vécus par des personnages. Cette narration est rédigée le plus souvent au passé simple. On trouve cependant également des récits au présent ou au passé composé.
2) Les descriptions
Une description représente comme une pause dans la narration. Selon le cas, elle donne à voir le personnage, un lieu ou un objet en donnant leurs caractéristiques. Dans un récit au passé, elle est rédigée à l'imparfait.
Une description suit généralement une progression logique : de haut en bas (visage, buste, jambes, etc.), du plus éloigné au plus proche (effet de zoom)… Elle peut être statique (portrait d'un personnage immobile) ou en action (personnage en train d'agir).
3) Les dialogues
L'insertion de passages dialogués rend le récit plus vivant et apporte des éléments pour caractériser les personnages.
La reine Guenièvre s'exclama : « Lancelot est le plus courageux des chevaliers ! »
« Quelle vaillance ! », s'écrièrent les spectateurs en voyant les chevaliers s'affronter.
La ponctuation du dialogue :
- Le deux-points (:) introduit le dialogue après le verbe de parole.
- Les tirets (—) indiquent chaque changement d'interlocuteur.
- Les guillemets (« ») encadrent le dialogue.
- Les virgules (,) séparent les paroles prononcées des éléments de narration placés en incise.
II) Un peu de méthode : analyser le statut du narrateur
L'auteur écrit le récit et charge le narrateur de raconter l'histoire. Pour analyser le statut du narrateur, il faut repérer s'il est ou non un personnage de l'histoire :
- Si le récit est à la 1ère personne, le narrateur est un personnage de l'histoire.
- Si le récit est à la 3e personne, il n'est pas un personnage de l'histoire.
Parfois le narrateur n'est pas un personnage de l'histoire, mais il peut intervenir dans le récit pour faire des commentaires (à la 1ère personne) ou s'adresser au lecteur. C'était le cas dans les récits médiévaux racontés à l'origine par des troubadours.