Pour bien répondre aux consignes de vocabulaire, il ne faut pas confondre les mots de la même famille, les mots au sens propre ou au sens figuré, les homonymes, les paronymes, les synonymes, les antonymes. Cette fiche a pour objectif de vous rappeler ce que chacun de ces termes recouvre.
Les familles de mots
On appelle famille de mots l’ensemble des mots obtenus à partir d’un même radical.
Exemple
Jour → journée, journal, journalier...
Remarque : le radical peut sembler parfois éloigné (c’est quand même le même radical en latin).
Exemples
Croix → cruciforme ; nuit → nocturne ; cuisine → culinaire.
La polysémie
Les mots ont rarement un seul sens, on dit qu’ils sont polysémiques (poly = plusieurs). Le sens propre d’un mot est son sens premier. Le sens figuré est construit par glissement, association d’idées...
Exemples
Je suis tombé dans l’escalier. Je suis tombé sur Pierre au marché. Son cœur a cessé de battre. Je suis au cœur de la ville.
Les homonymes
Les homonymes sont des mots qui ont la même prononciation. Ils peuvent s’orthographier différemment mais pas toujours. Quand les graphies sont différentes, c’est le sens qui donne la bonne orthographe.
Exemple
Dans ce conte, le comte a réglé ses comptes, au cours d’un duel à la cour du roi.
Remarque : ne confondez pas le verbe et le nom quand ils sont homophones. Le réveil sonne, je me réveille.
Au travail, je travaille.
Les paronymes
Les paronymes sont des mots dont le son est très proche. Se tromper de mot peut générer de graves fautes de sens.
Exemples
Conjoncture (circonstance)/conjecture (hypothèse).
Attention aux terminaisons des adjectifs qui se ressemblent : « ible », « if », « ive ».
Exemples
Un texte compréhensible (qui peut être compris).
Un homme compréhensif/une femme compréhensive (qui comprend).
Les synonymes
Les synonymes sont des mots de sens voisin. Ils appartiennent toujours à la même classe grammaticale : un nom appelle un nom, un adjectif appelle un adjectif... pour choisir le bon synonyme, il faut être attentif au contexte.
Exemples
Un esprit étroit : étriqué ; un passage étroit : exigu.
Les synonymes marquent différents degrés d’intensité.
Exemples
Fatigué, épuisé, exténué (mots d’intensité croissante).
Bruit (mot le plus neutre), cacophonie (sons discordants), vacarme (grand bruit insupportable).
Les synonymes évitent les mots passe-partout (dire, faire, prendre, trou- ver, chose, bien, bon...) et permettent d’être plus précis.
Exemple
Il s’est passé quelque chose → Un événement s’est produit.
Les antonymes
Les antonymes sont des mots de sens contraire. Ils appartiennent toujours à la même classe grammaticale. Le choix de l’antonyme dépend du contexte.
Exemples
Il dit d’un ton léger... ≠ il dit d’un ton grave.
Un colis léger ≠ un colis lourd.