Prétérit et present perfect

Le prétérit simple renvoie à une action précise du passé, datée et terminée, qui n’a aucun lien avec le présent. Le present perfect simple renvoie à une action passée ou qui a commencé dans le passé, mais qui a toujours un lien avec le présent.

I Rappels

1 Comment former le prétérit simple ?

Prétérit simple : BV + -ed

Certains verbes ont un prétérit irrégulier qu’il faut mémoriser (, 2e colonne du tableau).

I worked.

You ran (prét. de run).

She spoke (prét. de speak).

Aux formes négative et interrogative, on utilise l’auxiliaire did.

We didn’t move.

Did you sleep?

2 Comment former le present perfect simple ?

Present perfect simple : have au présent + participe passé (BV + -ed)

Les verbes irréguliers au prétérit le sont également au participe passé (, 3e colonne du tableau).

Repère
À noter

Le present perfect se traduit en français par un présent ou un passé composé.

I have worked till now.

She has already spoken. (part. passé de speak)

Have porte la négation et permet de formuler une question.

We haven’t moved yet.

Have you slept enough? (part. passé de sleep)

II Prétérit ou present perfect ?

1 Comment choisir ?

S’il y a un lien entre l’événement passé et le présent, on utilise le present perfect. Sinon, on utilise le prétérit.

There has been a school shooting, it’s all over the news.

Il y a eu une tuerie dans une école, les médias ne parlent que de cela.

There was a school shooting yesterday.

Il y a eu une tuerie dans une école hier.

Les deux formes correspondent à un passé composé en français mais :

• dans la phrase 1, on évoque un événement qui a une conséquence dans le présent : il est dans les médias au moment où l’on parle.

• dans la phrase 2, on énonce un fait passé, dont on précise la date (hier) : il y a coupure avec le présent, ce qui induit l’utilisation du prétérit.

2 Quels marqueurs de temps utiliser ?

Zoom

Emploi de ago, since et for

Obama was President of the USA for 8 years. (période terminée)

Trump became President three years ago, in 2016. (action passée)

Trump has been President of the USA since 2016 / for 3 years.

(période non terminée)