Le sens propre et le sens figuré

Leçon

La plupart des mots peuvent être utilisés au sens propre et au sens figuré.

Le sens propre est le premier sens du mot, son sens le plus courant.

Elle s’est pliée en deux pour attraper le chat sous le lit.

$\rightarrow$ Être plié signifie au sens propre être courbé.

Le sens figuré est le sens que prend le mot dans un contexte particulier : c’est un sens imagé.

C’est très drôle : elle est pliée en deux.

$\rightarrow$ L’expression être pliée en deux signifie au sens figuré rire aux éclats. La langue familière comporte de nombreuses expressions imagées.

- Avoir un chat dans la gorge

- Tomber des nues

- Mourir de rire

- Sauter de joie...

Pas à pas

Étape 1

Pour comprendre le sens figuré d’un mot, je commence par trouver son sens premier.

cœur $\rightarrow$ Le sens premier (propre) de ce mot est organe vital.

Étape 2

Pour comprendre le sens figuré d’un mot, je me sers du contexte et/ou de sa symbolique.

J’ai mangé trop de chocolat : j’ai mal au cœur.

$\rightarrow$ Ici, le contexte m’indique que cœur signifie ventre. J’ai mal au cœur = J’ai mal au ventre.

Il ne veut pas pardonner à son enfant. Il est sans cœur.

$\rightarrow$ Le cœur peut symboliser l’amour. Ici, ce mot signifie amour, gentillesse. Il est sans cœur = Il est méchant.

Étape 3

Si je ne comprends pas bien le sens figuré d’un mot, je consulte le dictionnaire.

Il a un cœur d’artichaut.

$\rightarrow$ Avoir un cœur d’artichaut : être inconstant en amour, volage (Larousse en ligne). Il a un cœur d’artichaut = Il tombe amoureux très souvent.