Pour exprimer l’appartenance ou pour marquer un lien étroit entre deux éléments, l’anglais utilise soit le génitif, qui se construit à l’aide du suffixe’s, soit une construction en the … of.
I Comment construire le génitif (ou cas possessif) ?
Le génitif se construit en ajoutant ’s après le nom du possesseur. Il y a inversion des termes par rapport au français :
Repère
À noterLorsque le possesseur est sans article (ø Prince Harry), le génitif est également sans article : on ne dit pas the Prince Harry’s wife.
Si le nom du possesseur est au pluriel et se termine par un s, on ne met que l’apostrophe ’.
My cousins’ car mais : St James’s Park (ici le s final ne marque pas le pluriel)
Le deuxième nom est parfois sous-entendu pour éviter une répétition.
• “Whose birthday is it today?” “It’s your dad’s.” (= your dad’s birthday)
« C’est l’anniversaire de qui aujourd’hui ? – C’est celui de ton père. »
• She went to Bob’s (house).
Elle est allée chez Bob.
• He is at the butcher’s (shop).
Il est chez le boucher.
II Quand utiliser le génitif ?
1 Principaux emplois
On emploie le génitif :
– pour exprimer l’appartenance à un être vivant, un groupe ou un pays ;
England’s major political parties hold seats in Parliament.
Les principaux partis politiques anglais siègent au Parlement.
– pour exprimer une durée ;
a month’s holiday
un mois de vacances
– pour indiquer une date.
today’s papers
les journaux d’aujourd’hui
Tuesday’s meeting
la réunion de mardi
Dans les autres cas, on utilise the+ nom du possesseur + of.
The title of the book (the book’s title) is Hunger Games.
Le titre du livre est Hunger Games.
2 Cas particuliers
On n’emploie pas le génitif :
– si le nom du possesseur est un groupe nominal long ;
What is the name of the tall blue-eyed French football champion?
(Et non pas What is the tall blue-eyed French football champion’s name?)
– si le nom du possesseur est suivi d’une relative ou d’un GN apposé.
The reputation of Griezmann, the French football player, is international.
(Et non pas Griezmann’s reputation, car il est impossible de séparer le nom du GN qui le complète.)
III Les déterminants et pronoms possessifs
Les déterminants possessifs sont placés devant un nom. Les pronoms possessifs remplacent le groupe [déterminant possessif + nom], pour éviter une répétition.
déterminants possessifs | my, your, his, her, its, our, their |
pronoms possessifs | mine, yours, his, hers, ours, theirs |
Is that
your
jacket? It’s very similar tomine
. (mine = my jacket)déterminant pronom
Repère
À noterAvec un nom, il faudrait utiliser le génitif : a friend of Martin’s (friends).
On peut utiliser un pronom possessif pour dire « Un·e de mes/tes… » :
one of my friends = a friend of mine
un·e de mes ami·es
ZoomComment former un nom composé ?
Dans un nom composé, le premier nom apporte une précision sur le second : il fonctionne comme un adjectif et reste donc invariable (sauf exception). C’est le deuxième nom qui porte le sens principal et prend donc la marque du pluriel.
La précision peut porter sur :
– le moment : an evening paper
– la matière : a glass ceiling
– le métier : a postman, a policewoman
– le lieu : the city centre
