La forme simple permet de donner une information sans faire de commentaire. L’action est envisagée dans sa globalité. Avec la forme en be + V-ing, l’énonciateur fait un commentaire sur l’action en cours, comme un « arrêt sur image » : il s’intéresse à un point particulier de son déroulement.
I Présent simple ou présent en be + V-ing ?
1 Rappel : formation
Le présent simple :
toutes les personnes sauf 3e pers. du singulier | 3e pers. du singulier | |
forme affirmative | sujet + BV (base verbale) | sujet + BV + s |
forme négative | sujet + do not (don’t) + BV | sujet + does not (doesn’t) + BV |
forme interrogative | do + sujet + BV | does+ sujet + BV |
I eat.
They don’t run.
Does she work?
Le présent en be + V-ing : be au présent (am, are, is) + V-ing
I’m eating.
They’re not running.
Is she working?
2 Comment choisir ?
Repère
À noterLe présent simple s’emploie souvent avec des adverbes de fréquence que l’on place avant le verbe.
Le présent simple exprime une généralité tandis que le présent en be + V-ing décrit une action en train de se faire.
It usually rains a lot in Ireland but it’s not raining at the moment.
Principaux emplois :
présent simple | présent en be + V-ing |
• fait régulier, fréquent My friend travels to the UK once a year. • vérité générale The sun rises in the east. • information objective, permanente She works in an office. Class begins at 8. | • action en cours He is reading his new book right now. • action temporaire, exceptionnelle I’m not working this week. • futur immédiat Are you coming to my party tonight? • habitude jugée déplaisante She is always talking. |
II Prétérit simple et prétérit en be + V-ing
1 Formation
Prétérit simple :
Prétérit en be + V-ing : be au prétérit + V-ing
I was eating.
Je mangeais.
They were not running.
Ils ne couraient pas.
Was she working?
Travaillait-elle ?
2 Emplois
Le prétérit simple s’emploie pour relater un fait passé, terminé, coupé du moment présent.
I visited Los Angeles last summer.
J’ai visité Los Angeles l’été dernier.
Repère
À noterLe prétérit en be + V-ing se traduit le plus souvent par un imparfait en français.
Le prétérit en be + V-ing s’emploie pour décrire une action qui était en train de se dérouler : elle permet d’évoquer les circonstances d’un fait rapporté au prétérit simple.
While they were shooting the scene, an accident happened.
Pendant qu’ils tournaient la scène, un accident est survenu.
ZoomComment prononcer la terminaison -ed ?
La terminaison du participe passé régulier se prononce différemment selon le son qui la précède.
