I) Imparfait et passé simple

Dans un récit au passé, l'imparfait est employé pour :

décrire le décor, les personnages, etc. ;
Exemple :Ce robinet et cet évier faisaient partie d'une cuisine, et cette cuisine était située dans un appartement [...]
Pierre GRIPARI, Contes de la rue Broca, 1967
rapporter des actions au second plan.
Exemple : […] où habitait une famille d'ouvriers.

Généralement, le passé simple est employé pour exprimer les actions du premier plan, qui font avancer le récit.

Exemple : la fée resta longtemps dans se manifester à eux.

Le plus-que-parfait est employé pour exprimer une action passée. Ce temps marque l'antériorité par rapport à l'imparfait et au passé simple.

Exemple : La fée qui était tombée dans les canalisations se retrouva dans le robinet d'une cuisine.

II) Le présent

Dans un récit au passé, n'utilise le présent :

dans les dialogues, pour faire parler les personnages (présent d'énonciation) ;
dans certains passages, pour exprimer des vérités générales.

Exemple : […] car les fées ne se montrent pas pendant le jour.