Tous les individus ont les mêmes droits quelles que soient les caractéristiques de ces personnes. Par exemple, le droit au respect à la vie privée, le droit de croire ou non en une divinité, le droit civil... L’égalité des chances correspond à la situation dans laquelle chaque individu, quelles que soient son origine ou ses caractéristiques, a les mêmes chances (les mêmes probabilités) d’accéder aux différentes positions sociales ou aux différentes ressources (diplôme, revenu…) grâce à ses talents, son mérite. Tous les individus ont les mêmes revenus, les mêmes conditions de vie, le même accès aux différents biens et services : on parle aussi d'égalité des conditions.

Quelles sont les différentes formes d'égalité ?

L'exceptionnelle période de croissance des Trente Glorieuses a permis de diminuer les inégalités économiques et sociales : forte croissance, faible chômage, distribution de revenus, hausse de la consommation et rapprochement des modes de consommation, diminution des inégalités scolaires...

Au cours des Trente Glorieuses, comment ont évolué les inégalités économiques et sociales ?

Utilitarisme : la justice sociale consiste à rechercher « le plus grand bonheur du plus grand nombre » (par l’addition des plaisirs et la soustraction des peines). 
Libertarisme : la justice sociale consiste à corriger les inégalités de départ pour obtenir l’égalité réelle. 
L'égalitarisme libéral : la justice sociale repose sur l’égalité de tous devant la loi et le respect des libertés individuelles. 
L'égalitarisme strict : la justice sociale réside dans la poursuite d'une certaine égalité des chances.

Quelles sont les différentes conceptions de la justice sociale ?

Les inégalités repartent à la hausse. Les plus riches s’enrichissent et s’accaparent une part plus importante des revenus et la fiscalité redevient plus favorable au patrimoine, donc à ceux qui en possèdent, au détriment de ceux qui en ont peu ou pas.

Comment évoluent les inégalités depuis le début des années 1980 ?

Dans une société qui se dit méritocratique, les individus ont accès aux meilleures positions sociales indépendamment de leurs caractéristiques (origine sociale, origine ethnique, âge, sexe). Un système méritocratique sous-entend qu'il y ait une égalité des chances dans le pays concerné.

Sur quelle forme d’égalité s’appuie la conception de la justice sociale qui repose sur la méritocratie ?