On parle d'action mécanique lorsqu'un système physique agit sur un autre système en modifiant son mouvement ou sa forme.Le système qui agit sur l'autre est appelé l'acteur et le système qui subit l'action est appelé le receveur. Si on observe une modification du mouvement d'un corps, cela signifie qu'il est soumis à au moins une action mécanique. L'effet d'une action mécanique sur un système dépend de la masse de ce système : plus la masse est importante et plus l'effet est faible ; il est ainsi plus difficile de pousser un caddie plein qu'un caddie vide. Cette action mécanique peut être modélisée par une grandeur physique appelée force.

Une grandeur physique appelée accélération

On parle d'action mécanique lorsqu'un système physique agit sur un autre système en modifiant son mouvement ou sa forme. Une action mécanique peut être modélisée par :

Par définition,  une action de contact nécessite un contact physique entre les deux systèmes qui interagissent, ce qui est le cas pour la traction exercée sur une corde pour tirer un objet et la poussée de l'eau sur la coque d'un bateau.

La traction exercée sur une corde pour tirer un objet

La poussée de l'eau sur la coque d'un bateau

L'action d'un aimant sur des objets en fer

Parmi les actions suivantes, lesquelles peuvent être modélisées par une force de contact :

Par définition, une action à distance s'exerce sans contact entre les deux systèmes qui interagissent, ce qui est le cas pour la force d'attraction gravitationnelle exercée par la Terre sur un satellite ainsi que pour l'interaction électrostatique exercée entre deux corps chargés.

La tension exercée par un fil sur un pendule

La force d'attraction gravitationnelle exercée par la Terre sur un satellite

L'interaction électrostatique exercée entre deux corps chargés

Les forces de frottement exercées par la route sur les pneus d'une voiture

Parmi les actions suivantes, lesquelles peuvent être modélisées par une force à distance :

Une action mécanique peut être modélisée par une grandeur physique appelée force et que l'on représente par un vecteur. Une force est caractérisée par :<ul><li>son ORIGINE = le point d'application de la force ;</li><li>sa ​DIRECTION = la droite d'action de la force ;</li><li>son SENS = sens dans lequel s'exerce l'action ;</li><li>sa VALEUR = intensité de la force﻿, exprimée en Newton (N). </li></ul>Ainsi, bien que la fiche de cours emploie les termes "point d'application", "direction", "sens" et "intensité", il est également possible de rencontrer les termes "origine", "droite d'action", "sens" et "valeur" dans les énoncés d'exercices !

Une action mécanique peut être modélisée par une grandeur physique appelée force et que l'on représente par un vecteur. Une force est caractérisée par :

​Le système étudié est la luge.​Pour établir le bilan des forces appliquées à ce système, il est primordial de faire un schéma de la situation :<img src="https://diy7ta1tt6jst.cloudfront.net/prod/okulus/60c0875c-3cfc-49ba-beb9-6ac724f17a13" alt="60c0875c-3cfc-49ba-beb9-6ac724f17a13" /> Comme indiquée sur la figure, la luge est soumise aux forces suivantes :<ul><li>le poids de la luge $\vec{P}$ en G, centre de gravité de la luge (action de la terre sur la luge) ;​</li></ul><ul><li>la réaction normale du sol $\vec{R}N$ en A (car la luge est en contact avec la glace) ;</li></ul><ul><li>la force $\vec{F}$ exercée (en B) par la corde qui relie l'enfant à la luge. ​</li></ul>Étant donné que l'énoncé précisait que les frottements sont à négliger, la force de frottement fluide exercée par l'air sur la luge est donc supposée négligeable. Elle ne prend donc pas part au bilan des forces établi ci-dessus.

Au poids en G, centre de gravité de la luge (action de la Terre sur la luge)

A la réaction du sol (car la luge est en contact avec la glace)

A la force exercée par la corde qui relie l'enfant à la luge

A la force exercée par l'air sur la luge

Considérons un enfant qui tire une luge sur la glace en hiver. Nous souhaitons étudier le système formé par la luge et faire le bilan des forces qui s'exercent sur elle. On négligera les frottements. Ce système est soumis :