L'étymologie d'un mot permet de comprende d'où ce mot vient, connaître ses racines et, souvent, mieux comprendre son sens actuel. L'étymologie nous permet aussi de découvrir comment un mot a évolué.

S'intéresser à l'étymologie d'un mot c'est ...

Un mot est en effet composé au maximum de 3 parties : le radical, qui est la base du mot, celle qui porte le sens d'origine ; le préfixe qui se rajoute en début de mot et qui en modifie le sens ; le suffixe, qui a le même rôle que le préfixe, mais qui se place à la fin du mot.

De combien de parties au maximum, un mot peut-il se composer ?

Une famille de mots est un ensemble de mots qui partagent le même radical. Ils peuvent être de natures différentes : nom, verbe, adjectif. Ils ne siginifient pas nécessairemennt la même chose. Ici, l'ensemble des mots appartient à la famile de compte.

A quelle famille de mots appartiennent les mots suivants : comptable, décompter, acompte, comptabilité ?

Le mot illumination est composé de 3 parties : un préfixe il-, un suffixe -ation et un radical : lumin. Le radical porte le sens premier du mot (ici, l'idée de lumière) et ne change jamais : luminaire, illuminer, etc.

Dans le mot suivant « illumination », quel est le radical ?

Les préfixes, tout comme les suffixes, ont un sens. Le préfixe a-, par exemple, exprime la privation. Ici, le préfixe mal- indique le contraire. Quand on est malheureux, c'est qu'on est dans l'état contraire de : heureux.