Il s'agit de la plongée d'une lithosphère océanique dans l'asthénosphère, située sous une lithosphère continentale (quelquefois on peut aussi avoir une subduction sous une lithosphère océanique : c'est, par exemple, le cas du Japon).

À un plongement de l'asthénosphère océanique dans la lithosphère et sous la lithosphère continentale.

À un plongement de la lithosphère océanique dans l'asthénosphère et sous la lithosphère continentale.

À la divergence entre 2 plaques lithosphériques.

À la cassure d'une plaque lithosphérique à l'origine d'une gigantesque faille.

La lithosphère océanique, devenue plus dense, plonge alors dans la lithosphère ; ce qui engendre la subduction.

Est la poussée exercée par une dorsale qui fait plonger la lithosphère.

Est l'expansion océanique qui pousse la lithosphère océanique.

Est la forte densité de la lithosphère océanique.

Est l'épaississement de la lithosphère continentale.

Les foyers des séismes marquent un plan de plus en plus profond au fur et à mesure de l'éloignement de la fosse : le plan de Wadati Benioff.<br /><br />Il montre qu'une lithosphère froide, rigide et donc cassante s'enfonce dans la zone de subduction.

Plus les foyers des séismes sont profonds.

Plus les foyers des séismes sont nombreux.

Plus on s'éloigne de la zone de subduction :

Les isothermes sont des lignes virtuelles reliant des points de même température.<br /><br />Sous la zone de subduction, on observe une plongée des isothermes montrant des zones anormalement froides et plongeantes qui correspondent à la lithosphère océanique.

Une homogénéité des isothermes qui montre une zone anormalement chaude.

Une continuité des isothermes qui montre une zone anormalement chaude.

Un infléchissement des isothermes qui montre une zone anormalement froide.

Une variabilité des isothermes qui montre une zone anormalement chaude.

Au niveau des zones de subduction, on observe :

Une plaque âgée est une plaque qui a refroidi, s'est épaissie et a gagné en densité ; ce qui entraîne sa plongée dans l'asthénosphère.